Пионером немецкой оперы явился Генрих Шютц (1585—1672), чья «Дафна» была поставлена в замке Гартенфельс в Торгау в 1627 г. События Тридцатилетней войны задержали дальнейшее развитие немецкого музыкального театра, и активный период начинается только с 1678 г. В этом году открылся гамбургский оперный театр, остававшийся в течение полувека центром музыкально-драматургического искусства в Германии.

Среди композиторов, работавших в Гамбурге, необходимо упомянуть Георга Телемана (1681—1767) и, особенно, Рейнгардта Кайзера (1674—1739), автора 116 опер, мастерски владевшего современными ему выразительными средствами музыкального театра. С Гамбургом связано и начало оперного творчества Георга Фридриха Генделя (1685—1759). Однако большую часть своих опер композитор написал в Англии, где поселился в 1712г.

Гендель выступил продолжателем традиций итальянской оперы seria. Но он вносил в свои произведения (в их числе — «Радамист», «Тамерлан», «Александр», «Ксеркс», «Ринальдо» и другие, всего свыше 40) глубоко индивидуальное начало. Широта мелодического потока (о которой можно судить хотя бы по знаменитой арии «Дайте мне слезы» из оперы «Ринальдо»), драматический размах, стремление к монументальности формы, мастерство вокального письма — все это делает оперное наследие композитора выдающимся явлением европейской музыки первой половины XVIII в.

Ко второй половине его относится расцвет творчества Кристофа Виллибальда Глюка (1714—1787) — создателя классических произведений оперного искусства, оказавшего могучее влияние на его развитие. Глюк начал свою деятельность в качестве автора многочисленных итальянских опер, затем работал в жанре французской комической оперы. Все это предшествовало самостоятельному творческому периоду, начавшемуся с «Орфея» (1762). Своими операми «Альцеста» (1767), «Ифигения в Авлиде» (1774) и «Ифигения в Тавриде» (1779) Глюк выдвинулся в первый ряд композиторов своего века.

Глюк выступил великим реформатором оперы. Он решительно боролся против штампов и условностей, сложившихся в итальянском театре и механически переносившихся в другие страны, Его идеалом была музыкальная драма, в которой слово, сценическое действие и музыка сливаются в нерасторжимом единстве. С этой точки зрения он и рассматривал каждую отдельную часть, каждый эпизод оперы: арии у него драматургически оправдываются, речитатив, бывший у итальянцев простой связкой между отдельными номерами, превращается в необходимое звено сценического развития, приобретает исключительную выразительность, хор становится одним из участников драмы, оркестр подчиняется музыкально-драматургическому замыслу.

Произведения Глюка написаны на античные сюжеты. Но он трактует их совсем иначе, нежели авторы бесчисленных мифологических опер. Глюк создает образы и характеры, полные благородства, высоких морально-этических качеств, прославляет героев, способных к самопожертвованию ради общего блага. В этом чувствуется веяние идей нового времени (расцвет творческой деятельности композитора совпал с кануном французской революции), и не случайно парижские постановки опер Глюка пробудили в 70-х гг. XVIII в. небывалую по своему накалу дискуссию, вошедшую в историю музыки под названием войны «глюкистов» и «пиччинистов». В этой дискуссии на стороне Глюка были симпатии энциклопедистов (Дидро, Руссо и др.), что достаточно ясно говорит о прогрессивности оперного творчества Глюка. Оно явилось примером и для оперных композиторов эпохи революции — Л. Керубини, Э. Мегюля, Ж. Ф. Лесюера.

Искусство Глюка приобрело общеевропейский характер. В то же время оно тесно связано с традициями немецкой музыкальной культуры и эстетической мысли (в частности, вдохновлявшими Э. Лессинга). «Простота, правда и естественность — вот три великих принципа прекрасного во всех произведениях искусства» — в этих словах выражен реалистический идеал Глюка. Его прямыми наследниками в немецкой оперной музыке выступили Бетховен и, в особенности, Вагнер, продолжившие реформаторские устремления Глюка в новых исторических условиях.

Иллюстрации: Георг Фридрих Гендель, Кристоф Виллибальд Глюк

| продолжение ->