Опера в четырех действиях (шести картинах) Петра Ильича Чайковского; либретто композитора по одноименной трагедии Ф. Шиллера в переводе В. А. Жуковского с использованием мотивов драмы Ж. Барбье "Жанна д'Арк".

Создана в декабре 1878, Флоренция - августе 1879, Симаки.

Первая постановка: Петербург, Мариинский театр, 13 февраля 1881 года, под управлением Э. Направника.

Действующие лица: Карл VII, король (тенор), Архиепископ (бас), Дюнуа, французский рыцарь (баритон), Лионель, бургундский рыцарь (баритон), Иоанна д’Арк (сопрано), Тибо д’Арк, её отец (бас), Раймонд, её жених (тенор), Бертранд, крестьянин (бас), Воин (бас), Агнеса Сорель (сопрано), Голос соло в хоре ангелов (сопрано). Кавалеры и дамы двора, воины французские и английские, рыцари, монахи, цыгане и цыганки, пажи, шуты, карлики, менестрели, палачи, народ.

Действие происходит во Франции в начале XV века.

Франция. 1431. Старый крестьянин Тибо д' Арк хочет выдать дочь Иоанну за Раймонда, но та противится этому. На деревенской площади у церкви появляется крестьянин Бертран, рассказывающий о бедах, постигших французов в войне с англичанами. Пал Париж, осажден Орлеан. Охваченный страхом народ молится о спасении. И тут Иоанна, верящая в свое предназначение, решается повести за собой народ на бой с врагом.

В замке Шинон, забыв про войну, веселится король Карл VII со своей фавориткой Агнесой Сорель. Появившийся смертельно раненый гонец призывает короля отправиться к войску и падает замертво. Напуганный Карл дает приказ готовиться к побегу. Один из его подданных, рыцарь Дюнуа, возмущенный трусостью короля, отрекается от него. Неожиданно приходит весть о победе в битве и "славной деве", под предводительством к-рой войска совершили подвиг. А вскоре появляется сама Иоанна и рассказывает королю о победе. Король ставит Иоанну во главе всех французских войск.

Во время битвы Иоанна встречает бургундского рыцаря Лионеля, воюющего на стороне англичан. Иоанна уже собирается убить предателя, но, пораженная его красотой, опускает меч и дарует рыцарю свободу. Лионель восхищен ее великодушием и благородством. Он решает перейти на сторону соотечественников. В нем зарождается любовь к девушке, а Иоанну терзают мысли о том, что она нарушила обет и не убила воина.

На площади у Реймского собора торжествующий народ славит короля и Иоанну. Тут же Тибо и Раймонд. Отец предполагает, что Иоанной руководит дьявол, требует, чтобы она публично доказала невиновность. На вопрос, считает ли она себя святой и чистой, девушка, находящая вспыхнувшее в ней чувство к Лионелю греховным, не отвечает. Народи рыцари в сомнении. Попытка Дюнуа с мечом в руках доказать ложность обвинения не помогла. В этот момент раздается удар грома. Думая, что это происки дьявола, народ отшатывается от Иоанны. Один Лионель хочет ее защитить, но Иоанна прогоняет его.

Покинутая всеми, Иоанна одна в глухом лесу предается раздумьям о своей судьбе и чувстве к Лионелю. Неожиданно встречает она возлюбленного, разыскивающего ее. Они страстно объясняются в любви. Но появившийся отряд англичан прерывает идиллию. Лионель погибает в попытке защитить Иоанну. Ее заковывают в цепи.

На площади в Руане толпа людей. Здесь должна состояться казнь Иоанны на костре. При появлении Иоанны в толпе раздается ропот сочувствия. Взяв крест, гордая Иоанна со смирением и достоинством восходит на костер.

Одно из монументальнейших сочинений Чайковского. Ему удалось здесь соединить ряд принципов большой оперы с интимно-лирической темой любви, столь свойственной его творческому стилю. Партия Иоанны оказалась настолько трудной, что композитору пришлось вносить в нее изменения. Ария героини из 1 д. ("Да, час настал") принадлежит к лучшим страницам творчества Чайковского. Премьера оперы прошла с большим успехом. Отметим также постановку 1907 в театре Зимина (режиссер Оленин). Из зарубежных постановок последних лет отметим спектакль 1989 в Мюнхене (реж. Купфер, в заглавной партии Мейер).

Е. Цодоков