Основан в середине XVIII века. Спектакли сначала проходили в венском «Бургтеатре» (с 1748), затем в «Кертнертортеатре». В 1869 спетаклем «Дон Жуан» было открыто современное здание оперного театра (2200 мест). В 1945 году оно было разрушено прямым попаданием бомбы, восстановлено в 1955 году.

Сезон с сентября по июнь. Среди музыкальных руководителей и дирижёров: Рихтер, Малер, Вейнгартнер, Вальтер, Бём, Караян, Маазель, Аббадо. В Венской опере выступали и другие крупные дирижёры. Здесь осуществлены первые постановки многих выдающихся опер: «Похищение из сераля», «Свадьба Фигаро», «Так поступают все» Моцарта (1782, 1786, 1790), ряда опер Глюка (в том числе «Орфей и Эвридика», 1762), «Эврианта» Вебера (1823), «Марта» Флотова (1847) и другие.

Из сочинений XX века отметим мировые премьеры ряда опер Р. Штрауса («Женщина без тени», 1919; «Елена Египетская», 1928), Эйнема. Важным этапом в истории Венской оперы стали годы (1897-1907), когда её главным дирижёром являлся Малер, обеспечивший высочайший художественный уровень спектаклей, расширивший репертуар театра (именно в это время здесь прозвучали оперы Чайковского «Евгений Онегин», «Пиковая дама», «Иоланта»).

На сцене Венской оперы выступали крупнейшие певцы (Шрёдер-Девриент, Зонтаг, Зембрих, Дель Монако, Фишер-Дискау и многие другие). Венская опера является одной из ведущих оперных сцен мира. Постановки в Венской опере отличаются достаточным консерватизмом с режиссёрской точки зрения, однако всегда на высочайшем музыкальном уровне. В 1971 театр гастролировал в Москве. Среди премьер последних лет опера «Джезуальдо» Шнитке (1995).

Е. Цодоков