ОПЕРЕТТА (итал. operetta — маленькая опера) — музыкально-сценическое произведение комедийного содержания, в котором музыкально-вокальные и танцевальные номера чередуются с разговорными эпизодами. Как самостоятельный жанр оперетта сложилась во Франции в середине XIX в. Первые оперетты отличались сатирической направленностью, злободневностью, остроумием («Перикола», «Прекрасная Елена» Ж. Оффенбаха, «Маленький Фауст» Ф. Эрве); впоследствии во французской оперетте усилились лирические черты, стали использоваться лирико-романтические сюжеты («Мадемуазель Нитуш» Ф. Эрве, «Дочь мадам Анго» Т. Лекока, «Корневильские колокола» Р. Планкета). Венская оперетта развивала традиции французской; в музыке получили использование мелодика и формы австрийской бытовой музыки («Летучая мышь», «Цыганский барон» И. Штрауса, «Боккаччо» Ф. Зуппе, «Нищий студент» К. Миллёкера), интонации и ритмы венгерского фольклора («Веселая вдова», «Граф Люксембург» Ф. Легара и «Княгиня чардаша», «Баядера», «Марица» И. Кальмана). Развитие американской оперетты в 20-х гг. XX в. привело к возникновению мюзикла. Советские оперетты отличались общественной значимостью тематики и в то же время мелодической яркостью и богатством музыкальных форм («Холопка» Н. М. Стрельникова, «Вольный ветер», «Белая акация» И. О. Дунаевского, «Свадьба в Малиновке» Б. А. Александрова, оперетты Ю. С. Милютина, В. П. Соловьева-Седого, К. Я. Листова, Д. Д. Шостаковича, Т. Н. Хренникова и др.