БЫЛИНЫ — жанр русских народных песен-сказаний эпического склада, в которых рассказывается о богатырях, народных героях, исторических событиях Древней Руси. На севере России их называют старинами. Различают былины северные (одноголосные, исполняются сказителем) и южные (многоголосные, исполняются группой певцов). Напевы северных былин простые, с диапазоном не больше сексты; типичны ходы на секунду, терцию. Напевы не закреплены за определенными текстами, поэтому на один-два напева может исполняться много различных былин. Из сказителей былин известны: В. П. Щеголёнок, И. Т. и Т. Г. Рябинины, А. М. и М. С. Крюковы, М. Д. Кривополенова. В творчестве русских композиторов использовались сюжеты и напевы былин. Оперу «Садко», созданную на основе былин о новгородце Садко, Н. А. Римский-Корсаков назвал «оперой-былиной». А. С. Аренским написана Фантазия на темы И. Т. Рябинина для фортепиано и симфонического оркестра.