Итальянский композитор. Родился 17 декабря 1749 г. в городе Аверсе близ Неаполя. Осиротев, воспитывался в школе миноритов (монахов-францисканцев) в Неаполе. Выказав незаурядное музыкальное дарование, был определен в Неаполитанскую консерваторию, где обучался у А. Саккини и Н. Пиччини.
Первый успех молодого композитора - опера "Причуды графа" (1772). Дальнейшая жизнь Чимарозы проходит в непрерывных скитаниях, одновременно - в напряженной творческой работе. Музыкант пишет со сказочной быстротой: к 1789 г. он - автор тридцати опер, поставленных театрами Рима, Неаполя, Турина; со сказочной быстротой ширятся его известность и слава. По примеру своего соотечественника Паизиелло, Чимароза едет в Россию, где на протяжении трех лет (1789-1791) пребывает в должности придворного капельмейстера. Петербуржцы восторженнно принимают "Клеопатру" (1789), "Двух невест" (1789) и другие оперы, созданные композитором в русской столице. Суровый северный климат - причина возвращения Чимарозы в Италию. С 1793 г. он - придворный капельмейстер и учитель иузыки в Неаполе. Плачевно окончились попытки Чимарозы вмешаться в политическую жизнь страны: за участие в восстании неаполитанских патриотов (1799) он был приговорен к смертной казни (музыканту вменялось в вину создание республиканского гимна). По настоянию общественности, приговор был смягчен: Чимарозе было предложено навсегда покинуть Италию. На пути в Петербург, где композитор намеревался провести остаток своих дней, он неожиданно скончался. (Венеция, 11 января 1801 г.) Слухи об отравлении музыканта его политическими противниками вызвали необходимость официального опровержения со стороны лейб-медика папы Пия VII.
Чимарозой написано свыше 80 опер (75 из них - в жанре буффа), две оратории, две мессы, ряд кантат, камерно-инструментальных и вокальных сочинений. Последние создавались в основном в России по заказам императрицы и двора. Вершиной творчества итальянского мастера признана опера "Тайный брак", написанная в 1792 г. в Вене, где Чимароза остановился, следуя из Петербурга в Неаполь. Произведение синтезирует лучшие стороны дарования композитора: мелодии здесь непринужденны и пластичны, ритмы увлекательны и темпераментны, инструментовка совершенна и проста. Остроумен сюжет; забавные перипетии героев живо заинтересовывают зрителя. Высмеиваются человеческие слабости, воспеваются добродетели, бичуются корыстолюбие и косность, привозносится искреннее, сердечное чувство. Опера Чимарозы - типичный и превосходный образец итальянской музыкальной буффонады XVIII в. Композитор сознательно следует путями, проложенными Перголези; по словам советского музыковеда В. Фермана, "Тайный брак" - это "Служанка-госпожа" на высшем композиционно-сценическом и вокально-стилистическом уровне".
Первая постановка оперы Чимарозы в дореволюционной России датируется 1822 годом, в СССР - 1925 годом (режиссер - К. Станиславский).
