Австрийский дирижёр. Получил юридич. образование. Музыке обучался в Вене у Э. Мандичевского (1913). В 1917 дебютировал как дирижёр в Гор. т-ре в Граце. Работал в оперных т-рах Мюнхена (с 1921), Дармштадта (с 1927 генералмузикдиректор), Гамбурга (с 1931). В 1934-1943 рук. Дрезденской гос. оперы, где дирижировал первыми пост. опер Р. Штрауса "Молчаливая женщина" (1935) и "Дафна" (1938, посв. Бёму). Возглавлял Венскую гос. оперу (1943-45 и 1954-56), нем. сезоны в т-ре "Колон" в Буэнос-Айресе (1950-53); дирижировал в т-ре "Метрополитен-опера" (Нью-Йорк, 1957). Выступал как гастролёр со мн. выдающимися оркестрами, участвовал в Зальцбургском (впервые в 1938), Байрёйтском (1962) фестивалях. В 1971 участвовал в гастролях в Москве Венской государственной оперы, с коллективом к-рой активно сотрудничает со 2-й пол. 1960-х гг.

Бём - один из выдающихся интерпретаторов оперного творчества В. А. Моцарта, Р. Штрауса, Р. Вагнера. Автор камерной музыки и песен.

Литературные сочинения: Begegnung mit Richard Strauss, W. - Mьnch., 1964.

Литература: Рубин M., Карл Бём о Рихарде Штраусе, "СМ", 1966, No 11, с. 142; Рабинович Д., На концертах дирижёров из Вены, "МЖ", 1972, No 2, с. 6-7; Вlaukоpf М., Grosse Dirigenten, Teufen (St. Gallen - Bregenz) - W., (s. a.), S. 57-62 (на англ. яз. - Great conductors, L., 1955, p. 61-65); Dоstal F. E., Biographische Notizen ьber K. Bцhm, в кн.: Witeschnik A., Dirigenten, W. - Hannover - Bern, 1965, s. 19-24.

Е. Я. Рацер