Советский композитор, хоровой дирижер, педагог. Обучался музыке в регентских классах Придворной певческой капеллы. В 1900—02 учился в Петерб. консерватории (кл.композиции А. Глазунова и А. Лядова). С 1909 занимался в Моск. консерватории у С. Василенко (композиция, окончил в 1913) и У. Мазетти (пение, 1916). В 1906—09 и 1913—16 работал хормейстером в Твери, где основал и возглавил муз. школу. С 1918 преподаватель, с 1922 проф. Моск. консерватории (теория музыки и хор. дирижирование). Одновр. работал хормейстером моcк. Камерного т-ра (1922—28) и дирижером Гос. хор. капеллы (1926—30). В 1928 возглавил Краснознаменный ансамбль песни и пляски Советской Армии (ныне его имени), завоевавший огромную популярность в СССР и за рубежом. Лучшие творческие достижения А. связаны с работой в ансамбле, с характерным для него исполнительским стилем. Нар. арт. СССР (1937), доктор искусствоведения (1940). Награжден орденами Ленина (1943), Трудового Красного Знамени (1939), Красной Звезды (1935), удостоен Гос. премий СССР (1942, 1946). А. вошел в историю сов. музыки, наряду с И. Дунаевским и В. Захаровым, как один из классиков сов. массовой песни. Чертами творческого своеобразия отмечены его гимнические песни, сочетающие элементы рус. оперно-хоровой классики, крестьянской протяжной песни и революц. песен. К высшим достижениям песенного творчества А. принадлежат музыка Гос. гимна Советского Союза и «Священная война» — «музыкальная эмблема Великой Отечественной войны».

Соч.: музыка Гос. гимна СССР (1943); опера «Русалка» (соч. 1913); кантата «Поэма об Украине» для сол., хора и орк. (1943); Симфония (1912), поэма «Смерть и жизнь» (1911); Соната для скр. и фп. (1913, нов. ред. 1924); песенные композиции: «22-я Краснодарская дивизия» (1928), «Первая Конная» (1929), «Песнь о Магнитострос» (1930), «Перекоп» (1932) и др.; песни (для хора), в т. ч. «Песня 2-й Приамурской дивизии» (1929), «Эшелонная», «Волжская бурлацкая», «Голубая ноченька» (1933), «Забайкальская», «Бейте с неба, самолеты» (1934), «Песня о военном комиссаре» (1938), «Гимн партии большевиков» (1939), «Песня о Ленине», «Священная война» (1941), «Святое Ленинское знамя» (1942), «Цвети, Советская страна» (1943), «Песня победы» (1945) и др.; обр. песен гражд. войны: «Гулял по Уралу Чапаев-герой», «Дальневосточная партизанская» («По долинам и по взгорьям») и др.; обр. нар. песен, в т. ч. «Дуня-тонкопряха», «Снеги белые, пушистые», «Ноченька», «Распрягайте, хлопцы, коней», «Сусидка» и др.